AWAH Z2 誕生の物語

「AWAH Z2」は高新匠 ® ブランドの多機能滑車で、英名は Drill Powered Pulley、ドリル駆動滑車の意味です。多くの方が「なぜ Z2 という名前なのか？」「なぜ小型電動リフトの代名詞になったのか？」と疑問に思っています。その物語をご紹介します。

「高新匠」は中国で広く知られた名称で、2016 年より高新匠は世界標準のロープ技術の普及に力を入れ、次々と高所作業者をまとめてきました。高新匠の英語名称 Artisans Working At Heights の頭文字を取った略称 AWAH を音訳し、「阿瓦赫」と呼んでいます。ワットやヘルツは物理単位であることは周知の通り、中国人は名前の前に「阿」をつけて親しみを表す習慣があります。この工業感あふれる名称「阿瓦赫」が、高新匠傘下の工業製品ブランドとなりました。

発想は現場作業から

1. エアコン取付の現場ニーズ。エアコン作業者として、室外機を人力で運搬する場面が頻繁にあります。1 馬力室外機は約 30kg、5 馬力機種は 100kg 前後に達します。エアコン繁忙期には一日約 10 台の据付を行うため、多くの作業員は工期優先のため墜落リスクを冒し、肩で担いだり手で抱えたりして室外機を運んでいました。

2. 従来工法は手間と労力がかかる。私は 2014 年からロープ技術を学び、室外機の吊り上げ作業をより安全かつ効率的に行えるようになりました。それでも滑車組を使用した吊り上げでも、多大な体力と時間を消費します。

3.初回の工場提携は期待に届かなかった。市販の吊り機はワイヤーロープやチェーン対応製品が多数あり、価格は数百元から数千元まで幅がありますが、どれも重く扱いにくい。ロープに対応した電動吊り上げ装置は存在するのか？2018 年、この疑問が浮かびました。市場に無いなら自作する、即行動に移しました。2019 年末、工場と共同開発したドリル駆動吊り機を完成させ、高新匠グループの 40 人余りの仲間が購入してくれました。その後製品の販売実績は伸びましたが、加工品質が私の基準に達せず、最終的に工場との提携を解消。これが後の Z2 自社生産の伏線となります。

4. 救助用下降装置との出会い。2021 年、中古プラットフォームに風力発電業界で廃棄された脱出用緩降器 3M R550 が安価に大量流通しました。R550 には電動ドリル接続インターフェースが備わっており、短距離の重量物吊り上げが可能でした。ヨーロッパには既にロープ吊り上げツールが存在していたのだと、宝物を見つけた気持ちになりました。私は専用のドリルアダプタを設計し使いやすく改良し、40 台以上販売しました。

その後、多数の吊り作業と学習を経て、この種の機器は自動型脱出緩降器（EN 341:2011 クラス 1）であることを知りました。一部機種は救助吊上機能（EN 1496:2017）を備えていても、長距離で大重量の荷物を吊り上げる設計ではありません。緩降器は摩耗が速く、小型ギアが破損しやすい。過負荷や寿命到達時に破損する恐れがあり、人や荷物を吊るには重大な安全リスクが存在します。そのため販売済みの緩降器をすべて回収し、安全上の危険を除去しました。

5. 吊り上げツールの仕様確定。次第に理想の吊具のイメージが固まっていきました。

• 解放可能な一方向滑車
• 電動ドリルを動力源とする
• 10–11mm 国際規格ロープに対応
• ロープ途中に取り付け可能
• 吊上能力 150～200kg
• 逆回転時に顔面を叩かない構造
• 過負荷でもロープを損傷させない……

今回は高新匠の名前で製品を世に出したい。当時の思いは単純でした。かつてお金を出したのに満足な製品を手にできなかった 40 人余りの仲間のために、この製品を作りたい。それは私の彼らへの恩返しだと考えました。

6. 工業製品の共同開発。私はエアコン取付作業員で、機械設計や生産の経験はありません。幸運なことに 2022 年、インターネットを通じて江蘇省揚州の周志平と知り合いました。彼は高所作業者で外壁補修を専門としています。偶然にも彼も脱出緩降器の改造部品を製作し、荷物吊り上げに活用していました。二人で共同開発を決定し、製品名を Z2 と名付けました。私の姓張（Zhang）、彼の姓周（Zhou）、両方のピンイン頭文字が Z であること、英語の The Two（二人）と語呂が合うことから命名しました。

張楓（左から二人目）、周志平（右から二人目）

CAD 製図者、少量生産可能な CNC 加工工場を探し、何度も試作・試験・修正を繰り返し、失敗を重ねながらようやく試作品が設計仕様を満たしました。

グループ仲間によるクラウドファンディング生産。製品生産には資金が必要ですが、私たちに資金はありませんでした。幸い、エアコン取付の仲間たちがいました。ウィーチャットグループの 130 名が一人 1000 元ずつ出資し、合計 13 万元の資金を調達、起動資金となりました。

初めての量産のため、見積もりと実態に大きなズレが生じました。当初 2022 年末納品予定でしたが、部品不良が多発し、4 ヶ月遅れて納品することになりました —— 納品日は 2023 年 4 月 1 日、エイプリルフールの日です。何度も延期したため、仲間たちはエイプリルフールに納品されるとは思っていませんでした。それでも 130 名の仲間の誰一人、返金を要求しませんでした。この 130 人の仲間には今も深く感謝しています。高新匠と AWAH はエアコン作業者から生まれ、永遠に現場作業者自身のブランドです。

2023 年 2 月 6 日～7 日、第 2 回高新匠エアコン取付ロープ技術交流会にて Z2 試作品を展示

AWAH Z2 のグローバル展開

Ryan Jenks は米国 HowNOT2 ブランド創設者、ベテランロープ装備テスターで、多くのロープ愛好家が彼の動画を視聴しています。

Ryan Jenks の公益図書『アンカーボルト・バイブル』は中国のロープ業界で広く読まれており、翻訳者を通じて Ryan と連絡を取りました。Ryan は半年かけて AWAH Z2 の全面的な試験評価を実施し、AWAH Z2 がロープ作業の手法を変えた画期的な製品であると評価しました。彼はこの製品を大変気に入り、英語版 AWAH Z2 をデザイン、Drill Powered Pulley、「ドリル駆動滑車」、または「ドリルパワープーリー」と命名しました。

米国の Ryan Jenks とドイツの Andreas Riedrich（Andy）は、ロープ業界で広く使われている携帯型張力計 Line Scale 3 を共同開発した実績があります。二人は引き続き協力し、AWAH Z2 を世界へ普及させ、Z2 を小型電動リフトの代名詞とし、高新匠・AWAH のブランドストーリーを世界に広めました……

裏話

高所作業　イノベーション　職人

www.awah.cn